Родион Константинович Щедрин родился 16 декабря 1932 года в Москве в семье Константина Михайловича видного музыканта-теоретика и педагога.Музыкой Р.Щедрин был окружен с самого детства. В 1941 году был отдан в Центральную музыкальную школу-десятилетку при Московской консерватории, но началась война и семья Щедриных была эвакуирована в Куйбышев.
Когда появилась возможность вернуться в Москву, Родион снов пришёл в Центральную музыкальную школу (1943), а в 1944 г. поступил в Московское хоровое училище (мальчиков), руководимое А.Свешниковым.
В 1950 году Щедрин поступил в Московскую консерваторию одновременно на два факультета - фортепианный и теоретико-композиторский, окончив её в 1955 году. До 1959 года Щедрин прошёл аспирантуру по композиции у Ю.Шапорина.
Из сочинений композитора можно выделить оперы: «Не только любовь» (1961), «Мертвые души» (1977); балеты «Конек-Горбунок» (1960), «Кармен-сюита» (1967), «Анна Каренина» (1972), «Чайка» (1979), «Дама с собачкой» (1985);
«Поэторию» на стихи А.Вознесенского (1968), ораторию «Ленин в сердце народном» (1969), концерты для оркестра «Озорные частушки» (1963), «Звоны» (1968), «Автопортрет» (1984); 2 симфонии (1958, 1965),
камерно-инструментальные, хоровые, фортепианные призведения, музыку ко многим кинофильмам. Главные партии в ряде балетов написаны для жены Щедрина М.М.Плисецкой.
Заслуги Р.К.Щедрина были отмечены многочисленными почетными званиями и премиями: Государственная премия СССР (1972), Член-корреспондент Баварской академии изящных искусств (1976), Почетный член Общества Ф.Листа (США, 1979),
Народный артист СССР (1981), Почетный член Академии изящных искусств ГДР (1982), Ленинская премия (1984), Почетный член Международного Музыкального совета (1985), Член Берлинской Академии искусств (1989),
Государственная премия России (1992), Премия им. Д.Д.Шостаковича (Россия, 1992), Премия Crystal Award Всемирного экономического форума (Давос, 1995), Почетный профессор Московской консерватории (1997),
«Композитор года» Питтсбургского симфонического оркестра (2002), Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (2002).